《红楼梦》中有这样一句话：“蒲艾簪门，虎符系臂。”把蒲艾挂在门上，把虎符系在小孩子的胳臂上，这是泛泛的说法。那么，从端一到端午，贾府里的人们是怎样度过这五天的节日呢？
第一天，端一
在此日前一天，第二十八回中袭人与宝玉之间有一段对话，袭人说：
昨儿贵妃差了夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们等跪香拜佛呢。
贵妃，就是贾元春，贾政的长女。打平安醮，也就是打醮，即人们去寺院道观做法事，祈求平安无病消灾降福。在北京旧鼓楼大街有清虚观遗址，围绕清虚观的胡同现在叫清秀巷。贾府众人是否到了这座清虚观打平安醮，属于另一个题目，这里只讨论贾府打平安醮的具体情况。按照贾元春的指示，贾府要在清虚观打三天平安醮。
根据第二十九回的描述，在端一这天，贾母、李纨、凤姐、薛姨妈、宝玉、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春等人去清虚观打醮。伺候主人的丫头们也跟着去：“便是各人的主子懒怠去，他也百般撺掇了去。”王夫人没有去，她的两个丫头金钏儿与彩云便跟了凤姐去。主人与仆人都喜气洋洋，祈求平安，兴高采烈。
打醮的时候，张道士给宝玉提亲：“前日在一个人家看见一位小姐，今年十五岁了，生的倒也好个模样儿。我想着哥儿也该寻亲事了。若论这个小姐模样儿，聪明智慧，根基家当，倒也配的过，但不知老太太怎么样，小道也不敢造次。等请了老太太的示下，才敢向人去说。”贾母回道：“上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢。你可如今也打听着，不管她根基富贵，只要模样儿配得上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子也罢了。只是模样儿性格儿难得好的。”贾母拒绝了张道士的提亲，同时要张道士给宝玉寻找着，条件是要女孩子“模样儿性格儿难得好的”。
提亲的事情过去之后，张道士将清虚观里小道士们各自的法器放在盘子上，送上来作为贺礼，“皆是珠穿宝贯，玉琢金镂，共有三五十件”。贾母不收，对张道士说：“何必这样，这断不收的。”张道士说：“这是他们的一点敬心，小道也不能阻挡。老太太若不留下，岂不叫他们看着小道微薄，不像是门下出身了。”贾母听张道士这么说，只好收下。宝玉建议把这些法器拿出去，散发给穷人，张道士不同意：“哥儿虽要行好，但这些东西虽说不甚稀奇，到底也是几件器皿。若给了乞丐，一则与他们无益，二则反倒糟蹋了这些东西。要舍穷人，何不就散钱与他们。”宝玉听张道士这样说，便命：“收下。等晚间拿钱施舍罢。”
众人落座后，大家开始看戏。贾母在正楼，凤姐等人在东楼，丫头等下人在西楼，宝玉坐在贾母身边，翻腾盘子里的器物，其中有一个赤金点翠的麒麟，宝钗说史湘云有一个，宝玉听说，急忙将那个麒麟拿来揣在怀里。别人都不理会，却被黛玉看在眼里，记在心上，从而为后面二人的争吵埋下了种子。
第二天，端二
清虚观继续演戏，但是贾母懒怠去了。宝玉因为张道士提亲之事心中不自在，口口声声说今后不再见张道士了，也不去看戏了。听说林黛玉中暑了心里放不下，便去潇湘馆看黛玉。看到宝玉，黛玉说：“你只管听你的戏去罢，在家里做什么？”听黛玉这么说，宝玉不高兴，心想：别人不知道我的心还可恕，你难道不知道吗？不由得沉下脸，说：“我白认得了你。罢了，罢了！”黛玉听宝玉这么说，也不高兴了，冷笑着说：“我也知道你白认得了，我哪里像人家，有什么配得上呢！”黛玉指的应该是昨天的那个麒麟，因为史湘云有这么个东西，宝玉又拿起来揣在怀里，所以黛玉不高兴，疑心宝玉对史湘云更好。宝玉回怼说：“昨日我还为这个赌了几回咒，今儿你到底又准我一句。我便天诛地灭，你又有什么益处？”听宝玉这样说，黛玉便又反击，说：“我要安心咒你，我也天诛地灭。何苦来！我知道，昨日张道士提亲，你怕阻了你的好姻缘，你心里生气，拿我煞性子。”说罢，黛玉大哭起来，哭得上气不接下气，看黛玉这个样子，宝玉很后悔，于是也哭起来。
贾母听说宝玉和黛玉吵架，就来到潇湘馆将宝玉带出去，这才平息。
按照元春的指示，贾府要在清虚观打三天平安醮。哪想到第二天宝玉与黛玉便吵了架，而且吵得不可开交，黛玉是“脸红头胀，一行啼哭，一行气凑，一行是泪，一行是汗，不胜怯弱”。宝玉后悔极了，不禁也流下眼泪来。
第三天，端三
清虚观里继续唱戏。这天也是薛蟠的生日，乃在家中摆酒唱戏。宝玉因为得罪了黛玉，心中后悔，便推托有病不去看戏，来到潇湘馆。黛玉听见有人在院子外叫门，听得是宝玉的声音，赌气不许开门，丫鬟紫鹃劝说：“这么热天毒日头地下，晒坏了他如何使得呢！”于是打开院门，让宝玉进来。黛玉看见宝玉，就委屈得哭了。宝玉劝她，黛玉说：“你也不用哄我。从今以后，我也不敢亲近二爷了，二爷也全当我去了。”宝玉问黛玉往哪儿去，黛玉说回家去，她的家在扬州。宝玉说：“我跟了去。”黛玉说：“我死了。”宝玉说：“你死了，我做和尚！”黛玉听他这么说，立即沉下脸，问宝玉：“想是你要死了，胡说的是什么！你家倒有几个亲姐妹、亲妹妹呢，明儿都死了，你几个身子去做和尚？明儿我倒把这话告诉人去评评。”宝玉知道自己又说错话了，脸上登时红胀起来，低着头不敢做一声。黛玉直瞪瞪地看了宝玉半天，用手指在宝玉的额头上戳了一下，说：“你这……”刚说了两个字，便又叹了口气，拿起手帕擦眼泪。宝玉原有无限心事，因为说错了话，后悔不已，又看见黛玉这个情状，不由得自叹自弃，也滚下泪来。
这时，凤姐走来，拉着宝玉与黛玉去贾母处，看见宝钗坐在贾母身旁。宝玉对宝钗说：“大哥哥好日子，偏生我又不好了，没别的礼送，连个头也不得磕去。大哥哥不知我病，倒像我懒，推故不去的。倘或明儿恼了，姐姐替我分辨分辨。”宝钗不以为意，说：“这也多事。你便要去也不敢惊动，何况身上不好。弟兄们日日一处，要存这个心倒生分了。”听这话，宝玉笑道：“姐姐知道体谅我就好了。”又问宝钗：“姐姐怎么不看戏去？”宝钗说：“我怕热，看了两出，热得很。要走，客又不散。我少不得推身上不好，就来了。”听了宝钗这些话，宝玉随口说道：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”听宝玉把自己比为杨贵妃，宝钗不由得大怒，正要发作，却又不好发作，思索了一会，脸红起来，冷笑了两声说：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以做得杨国忠的！”说话之间，可巧小丫鬟靛儿扇子不见了，跑过来对宝钗笑着说：“必是宝姑娘藏了我的。好姑娘，赏我罢！”宝钗听了这话便借题发挥，指着她说：“你要仔细！我和你玩过？你再疑我，和你素日嬉皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问她们去。”把靛儿说跑了。宝玉看这个样子，知道自己考虑不周，把话说造次了，不好意思地转身离开了宝钗。黛玉听见宝玉奚落宝钗，心中十分得意，便问宝钗：“宝姐姐，你听了两出什么戏？”宝钗看黛玉面有得意之色，便讥讽道：“我看的是李逵骂了宋江，后来又赔不是。”宝玉说：“姐姐通今博古，色色都知道，怎么连这一出戏的名字也不知道？就说了这么一串子。这叫《负荆请罪》。”宝钗笑道：“原来这叫作《负荆请罪》！你们通今博古，才知道‘负荆请罪’，我不知道什么是‘负荆请罪’！”宝玉和黛玉听了这话，心中有鬼，早把脸羞红了。
这是端午的第三天，宝玉得罪了宝钗，被宝钗奚落一番。宝玉和黛玉依旧是哭，只是哭的滋味不一样，因为哭后二人和好了。
第四天，端四
中午时分，宝玉去王夫人处，见王夫人正在里间凉榻上睡着，丫鬟金钏儿坐在旁边给她捶腿，便与金钏儿调笑，让金钏儿去怡红院。金钏儿说：“你忙什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的。’连这句话难道也不明白？”这时王夫人翻身起来，照金钏儿的脸上打了一个嘴巴子，指着金钏儿骂道：“下作小娼妇！好好的爷们，都叫你教坏了。”众丫头们听见王夫人醒了，都跑进来，王夫人要把金钏儿赶出去，金钏儿慌忙跪下哭道：“我再不敢了！太太要打要骂，只管发落，别叫我出去就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”王夫人哪里肯听，还是让金钏儿的母亲把金钏儿领了出去。
宝玉看见王夫人发威，吓得跑回大观园。正逢雨天，丫鬟们把怡红院的泄水沟堵住，把水积在院内，将“绿头鸭、花鸂鶒、彩鸳鸯”放在院内玩耍。宝玉把门叩得山响，然而里面玩得热闹，没有人听见。宝玉“一肚子没好气，满心里要把开门的踢几脚，及开了门，并不看真是谁，还只当是那些小丫头子们，便抬腿便踢”，没想到将开门的袭人踢倒在地，而且踢得不轻。宝玉没有细看，依旧骂道：“下流东西们！我素日担待你们得了意，一点儿也不怕，索性拿我取笑儿了！”宝玉低头一看是袭人，才知道自己踢错了。袭人是宝玉的大丫头，从来没有挨过骂，今天被宝玉踢了一脚，又是羞，又是疼，一时不知怎样办才好。袭人心里知道，宝玉不是真心踢她，便说：“没有踢着。”回到房间，宝玉向她道歉：“我长了这么大，今日是头一遭儿生气打人，不想就偏遇见了你！”到了晚间，袭人吐血了。
分析端四这一天，平安醮过去了，但是不幸的事情却开始接连发生，并且从贾府的上层转移到底层。一个是王夫人的大丫鬟金钏儿，因为与宝玉调笑，被王夫人撵走；一个是宝玉的大丫鬟袭人被宝玉踢得吐血，这是宝玉第一次骂人打人，而且是在端午节的第四天，被打骂的却是本不该被打骂的袭人。
第五天，端午
第五天是端午的正日子，也是最隆重的一天，王夫人设宴请薛姨妈、凤姐、宝玉、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春等人庆赏端午。这本该是个欢乐的午宴，却由于以上发生的事情大家都心存芥蒂，王夫人不高兴，宝玉不高兴，凤姐见王夫人不高兴，便随着王夫人的气色行事，大家见状都觉得无意思，午宴便草草收场了。
宝玉回到怡红院，晴雯不小心失手把扇子跌在地上，将扇骨跌折了。宝玉叹息道：“蠢才！蠢才！将来怎么样？明日你自己当家立事，难道也是这么顾前不顾后的？”晴雯冷笑道：“何苦来！要嫌我们，就打发我们，再挑好的使。好离好散的倒不好？”宝玉听了这话，气得浑身发颤。袭人前来劝解，却被晴雯挖苦哭了。宝玉对晴雯说：“你也不用生气，我也猜着你的心事了。我回太太去，你也大了，打发你出去可好不好？”听了这话，晴雯哭了起来，宝玉也伤感地落下眼泪。晚间宝玉吃酒回来，为了讨晴雯欢喜，让晴雯撕扇子，晴雯把扇子一把接一把地撕为两半。
在古人看来，端午是凶节，故而采取种种方法进行规避，与其相对应，《红楼梦》中的贾府也是如此，通过打平安醮等方式规避灾难祈求平安，但是结果却恰恰相反。第一天，去清虚观打醮祈福，然而，非但没有求得福气，反而在宝玉、黛玉之间制造了猜忌；第二天，猜忌加深，二人吵架；第三天，宝玉、黛玉二人和好，一起到贾母处，因宝玉说话不当，受到宝钗奚落，宝玉和黛玉很尴尬；第四天，宝玉与金钏儿调笑，王夫人把金钏儿撵出去；宝玉把袭人踹了一脚；第五天，王夫人请大家赏午，本应是个喜庆的家宴，然而因为前几天的不愉快，大家都觉得没意思。总结这五天，贾府虽然通过打醮、赏午祈福，但是效果却恰恰相反，从而与端午作为凶节相对应，鲜明地塑造了人物形象与命运变化。
在《红楼梦》中，曹雪芹依据端午习俗，一日又一日一丝不苟地讲述。笔者在本文中也不嫌烦琐地介绍了小说中端午这几日里发生的事。回想袭人转述元春口谕，让贾府众人在清虚观从五月初一到初三，打三天平安醮，消灾祈福。结果却恰恰相反，灾难非但没有被躲过去，反而接连降临到众人身上，对上层的宝玉是这样，对底层的金钏儿更是灾难，而且是以年轻的生命为代价。回想在端一那天，金钏儿还跟着贾府的主人在清虚观打平安醮，难免使人唏嘘，原来神佛并不庇佑《红楼梦》中的底层人物，其中寄寓了作者怎样的思索与情感呢？
从创作角度看，《红楼梦》的文本就是这样，把人物命运与五月端午做紧针密线式的缝合，在节日习俗里塑造人物，推动情节，从而展示了人物的不同命运，提升了审美艺术的高度，渲染了悲剧色彩，突出了《红楼梦》不同以往的人文主题。如果从阅读角度看，《红楼梦》也给读者以重要启迪。历史语境、民俗节日，也是小说中不可或缺的元素。小说原来是可以这样阅读的，而这，也应该引起我们的倾心思索与恳挚关注。
（作者系鲁迅文学院研究员）
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作者：王彬
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